東パレスチナで化学物質の浄化が続く中、疾病捜査官らがなぜこれほど多くの人が病気になったのかを解明しようと取り組んでいる

2023年6月6日 / 午後1時56分 / CNN

オハイオ州東パレスチナ（CNN）—3月初旬のある月曜日、連邦有毒物質・疾病登録局に所属する15人の医療専門家からなるチームが、オハイオ州東パレスチナのタガート・ストリート沿いのドアをノックし始めた。

捜査当局は、2月3日にここで150両編成の列車が脱線し、100万ポンド以上の有害化学物質が土壌、水、空気中に流出して以来、住民に連絡を取り、健康上の問題が発生したか尋ねようとしていた。

彼らは調査回答を集めるために東パレスチナとその周辺地域に数週間滞在していた。彼らの最後の任務の 1 つであるタガートは、町の中心部を貫くノーフォーク南部鉄道に最も近い住宅街の 1 つです。オハイオ州北東部の小さな町の生活を一変させた大惨事の現場からわずか数フィートのところにある。タガートに住む多くの人は、裏庭のすぐ向こうで脱線と火災が起こるのを目撃した。

4か月が経った今も、この場所では積極的な清掃活動が行われており、戻るのは危険であると心配し、家から出たままの住民もいる。

しかし当時、この災害はまだニュースの見出しに載っていました。連邦チームが訪問する数日前に物議を醸した市庁舎の会合で、タガートの住民が政府当局者を叱責した。

「町の反対側にいる全員に配ったチラシを私たちが大丈夫かどうかを確認するためにそこまで来る勇気のある人は誰もいません」と彼女は叫びました。「誰も私たちのところに来ません。あなたたちが何かをする前に、私が癌になるか、子供たちが病気になるか、孫たちが病気になるまで待たなければなりませんか？」

翌月曜日、米国公衆衛生局の委託部隊に所属する医師と疫学者で構成されるATSDRチームは、タガート沿いに扇状に展開し、住民の健康状態を調査するために戸別訪問した。 CDCの広報担当者によると、タガートの調査は市庁舎に入る前に計画されていたという。

彼らは午前9時30分に作業を開始し、保護具なしで作業を行いました。。２時間ほど経った頃、調査チームのメンバー2人が喉の炎症を訴えた。彼らの上司は彼らを現場から外すよう申し出ましたが、彼らは働き続けたいと考えていました。

午後3時までに、さらに多くの症状の報告が入ってきた。チームはその日は撤退し、30マイル以上離れたホテルに戻った。

CNNが情報公開法の要請を通じて入手した事件報告書によると、7人が疑わしい症状を示した。全員が喉の痛みや「ひりひり感」を抱え、3人が頭痛、1人が鼻の灼熱感、1人が吐き気、もう1人が咳き込んで胸痛を感じていた。

その夜には全員の気分は良くなりましたが、安全を期して翌日はホテルから仕事をすることにしました。チームは数日後に現場での作業を終え、帰宅した。

CNNが最初に報じたこのエピソードは、東パレスチナ住民の一部が何か月も住んでいると言っている矛盾を痛感させた。東パレスチナの大気と飲料水の汚染に関する公式声明は、安全上の懸念はないと言っているが、症状が再発しているというものだ。一部の住民は、特に自宅が事故現場の近くにある人々の間で、短期間の訪問のために帰宅するときに発生します。

おそらく、この災害に対応している他のどの機関よりも、米国疾病管理予防センターのあまり知られていない部門である有毒物質・疾病登録庁 (ATSDR) が、住民が最も答えを求めている疑問に答える用意ができている。化学物質にさらされましたか？もしそうなら、彼らは私に何をしたのですか？

しかし、人々が罹患したと主張する病気（頭痛、発疹、喉の痛み、咳、灼熱感、目の炎症）を化学物質への曝露の可能性と結びつけるのは、簡単で単純な作業ではありません。

火曜日の夜、郡や州の公衆衛生当局とともに地元の教会での会合で住民に調査結果を発表する予定だ。住民が質問する初めての機会だ。

明確な答えには勝算がありません。これは、症状や健康上の問題が合併するまで、テストするのが難しく、問題として特定することさえ困難な化学スープでした。捜査官の任務は、近い将来、あるいは遠い将来、事件の解明に役立つ可能性のある貴重なデータを収集することです。

一部の人が体調を崩す数日前、ATSDRチームは東パレスチナ南部の町、ネグレーボランティア消防署の砂利駐車場に集合していた。朝は肌寒く、風が吹いていました。

ダラス・シー博士とそのパートナーのイアン・ダンは、朝のすがすがしい空気のためだけではなく、仕事のために注意深く服装をしていました。

ダン氏は、現地に出発する前に、ここの住民の政治的傾向について説明を受けていたと語った。オハイオ州北東部のこの一角は、ほぼ全員が白人であり、共和党支持者が非常に多い。 2020年の選挙ではドナルド・トランプ氏がコロンビアナ郡でジョー・バイデン氏に45ポイントの差をつけて勝利した。

住民は政府職員に不信感を抱く可能性が高いため、CDCのロゴが入ったものを身に着けないよう忠告されたという。シーさんは、対応に取り組む際にいつもそうしているように、ネイビーブルーとゴールドの米国公衆衛生局の制服を着ていた。

こうした不確実性に加えて、東パレスチナの人々と連絡を取るのが難しい場合もあります。戸別訪問活動が行われていたとき、多くの人は家にいなかったし、4か月経った今でも戻っていない人もいる。彼らは健康に関する研究が行われているとは知りませんでした。オンラインでアンケートに回答できたはずのインターネットアクセスがない人もいます。脱線事故の話は聞き飽きたので、脱線事故との関係を無視している人もいる。

東パレスチナの惨事は特に解明が難しい。脱線した車両には少なくとも6種類の危険物質が付着していた。化学物質の組み合わせは、単一の化学物質を単独で使用した場合とは異なる効果をもたらした可能性があります。化学物質の 1 つである塩化ビニルは、列車から取り除くために燃やされ、それが他の多くの問題を引き起こした可能性があります。

この調査は ACE (化学物質への曝露の評価) と呼ばれます。このような研究は一般的ではありません。これらは大量の化学物質が放出された後にのみ実施されます。 ATSDR は 2010 年にプログラムを開始して以来、毎年約 1 件の ACE を完了してきました。

脱線事故以来、ATSDR は 3 つの ACE 研究を行っています。オハイオ州の住民、ペンシルベニア州の住民、そして脱線事故の初期対応者、主にボランティアの消防士を対象としています。

列車脱線事故から数週間後、CNNは東パレスチナの地上でATSDRチームの1つに同行し、ACEのプロセスがどのように機能するかを視察するという珍しいアクセスを与えられた。

産業医であるシー氏は、CDC の疫病情報局のメンバーであり、病気の探偵としても知られています。

地理空間健康科学者のダンは、チームに比較的新しく加わった人物です。

「通常、地図作成担当者は同行しません」と、ネグレーボランティア消防署のメンバーであるリンダ・ナズさんとともにレンタカーに乗り込みながら、シーさんは語った。

危険な化学物質が流出した場合、人のリスクは暴露によって決まります。通常、事故現場に近ければ近いほど、またそこで過ごす時間が長くなるほど、リスクは高くなります。

しかし、それは常にそれほど単純ではありません。化学物質は水にこぼれたり、風に乗ったりすると移動します。人々がどこで感染した可能性があるかを特定するのは難しい場合があります。

オハイオ州側では、ダンは、脱線事故後にひどく汚染された地元の小川に近いことが重要になるかもしれないという強い予感を持っていた。

9ページにわたるACE調査をオンラインまたは地元の健康診断クリニックを通じて受けた人々の住所をマッピングした後、チームは、東パレスチナとヘビを流れるレスリーラン沿いに住む多くの住民からまだ連絡が取れていないことに気づきました。州道 170 号線を下り、近くのネグレーに入ります。

「レスリー・ランには何があるの？」東パレスチナ在住のリンダ・マーフィーさんは3月初旬、地元高校の市庁舎でこう尋ねた。「私たちの小さな川はどれほど汚染されているのでしょうか。井戸がダメになって私の財産が完全に無価値になるまでどれくらいかかりますか？レスリー・ランには何があるのですか？」

脱線直後、ソーシャルメディアに投稿された動画には、レスリーランに浮かぶ魚の死骸が映っていた。人々が川床を乱すと、虹色の光沢が表面に現れました。

クリークに含まれる化学物質については不確実性が多いため、シーさんとダンさんは、クリークの近くに住む人々がどのような状況に陥っているかを知りたいと考えました。

彼らは脱線現場から約2.5マイルの地点でその日をスタートし、州道170号線を下り、道の両側にある私道に車を停め、愛想の良いナズをドアまで送って紹介した。

時々、犬が駆け寄って出迎えてくれました。ある時、彼らは縄張り意識を持つ豚に遭遇しましたが、彼らは家に近づけたくないようでした。

平日に家にいない住民もいた。それらの家には、オンラインで ACE アンケートを受けるための手順が記載されたチラシが残されました。

参加を拒否した人もいた。

ある女性は、脱線事故後に町の注目が高まったことについて「もうお腹いっぱいです」とナズさんに語った。ナズは彼女にそれで大丈夫だと言って、チラシを残しました。

チラシを配ったり、戸別訪問を行ったりしたとしても、チームが話したい人を見逃した可能性は十分にあります。

次の家はその理由の一例でした。

デニス・シェトラーさん（68）は、レスリー・ランから高速道路を挟んだ丘の上にある小さな家を借りている。ナズがオンラインでアンケートに答えるオプションを提案したとき、彼はそれはできないと彼女に言いました。彼はコンピューターを持っておらず、インターネットにも接続していません。

オハイオ州の広い範囲はデジタル砂漠であり、基本的なインターネットアクセスさえありません。最近の政府調査によると、コロンビアナ郡では人口密集地域の 67% と世帯の 28% がブロードバンドインターネットにアクセスできず、524 マイルのうち 348 マイルがサービスを受けられておらず、基本的なダウンロード速度である 10 メガビット/秒が不足しており、アップロード速度は 1 メガビット/秒です。比較すると、ダウンロード速度 25 メガビット/秒、アップロード速度 3 メガビット/秒は、ビデオ通話に必要な速度とほぼ同じです。

オハイオ州の上級広報官であるブライアン・ボーナート氏は、その地域にブロードバンド・インターネットを通信するためのインフラが不足していることもあるが、単純に人々がそれを利用する余裕がないことが原因であることもある、とオハイオ州の上級広報官ブライアン・ボーナート氏は言う。

ATSDRチームが訪問した日、シェトラーさんは24歳の娘ウェンディとその妻と一緒に住んでいる家に彼らを招待した。家族には2匹の犬と4匹のウサギがおり、そのうちの1匹はシェトラーさんがアンケートの質問に答えている間、クッションの上で隣に止まっていた。

チームは落ち着きました。Shi 氏が質問し、Dunn 氏が回答を iPad に記録しました。

ダンはシェトラーに、脱線現場から半径1マイルを示す円と、そこから2マイルを示す東パレスチナの地図を見せた。

シー氏はシェトラー氏に、脱線事故が起きた2月3日午後9時から住民の帰宅が許可される2月8日までに、現場から1マイルと2マイルの範囲内でどれだけの時間を過ごしたかを尋ねた。

「私たちはずっとここにいました」とシェトラーさんは半径2マイル以内にある自宅の場所を指差しながら語った。

シェトラー氏によると、列車が火災になった後、煙がその地域を通過したという。彼らはしばらくその匂いを嗅ぎました。

シーさんは彼に匂いを説明するよう求め、選択肢のリストをあげた。ガソリン、腐った卵、ペンキ、化学物質の匂い、甘い匂い、下水の匂い、その他の匂いだったろうか？

シェトラーさんは、それは「プラスチックのような、ペンキのような匂い」で、適度に強いと彼女に語った。水は井戸を使っているので、事故以来ペットボトルの水を飲んでいます。

シェトラーさんは、自分も妻も何の症状も出ていないと語った。ウェンディは喘息の症状が悪化したと言いました。

州保健局の 1 つは、ATSDR チームに対し、調査にペットに関する質問を追加するよう依頼しました。ウェンディさんは、煙が吹き抜けたときペットのケージを覆ったが、どの動物も問題はなかったと語った。

次にチームは、通りの反対側、小川に近い、レスリー・ランからわずか数百メートルのところにあるきちんとした黄色い家に向かった。アビー・ホステッターのものです、59歳、マーティ・ホステッター（67歳）は熱心なアウトドア愛好家。

ダンとシーは、マーティが魚を放流した池を見下ろすように建てた外の展望台で彼らと話をした。アビーは寒さを避けるために訪問者のために掛け毛布を持ってきました。

レスリーランの端は池の反対側にあります。マーティさんは、狩りや釣りのためにいつも小川にいるが、水面に化学物質の光沢があるのを見たことがあると語った。彼は、自分のブーツが川床の底の沈泥をかき混ぜるとき、それを観察していました。

脱線事故後も避難しなかったが、２月４日午後２時ごろ、１マイル以内にいる人は全員避難するよう勧告されたと聞き、避難した。

数日後、彼らが帰宅したとき、「裏口を開けたら、あまりにも強い音で、気を失ってしまいました」とアビーさんは語った。

「ここに来る人はみんな病気になります」と彼女はダンとシーに語った。

嚢胞性線維症を患う7歳の孫が最近泊まりに来たところだった。アビーさんは一晩中咳き込み、頭に氷嚢を当ててほしいと頼んだという。

シーさんはホステッターたちに臭いについて尋ね、ガソリン、腐った卵、ペンキ、化学物質の臭い、甘い、下水などの説明をリストアップした。

マーティは不凍液のような匂いがするが、もっと甘い匂いだと言いました。アビーはスプレーペイントのような匂いがしたと言いました。そこに入るとすぐに喉が痛くなり、二人とも頭痛に悩まされました。

ホステッターズには井戸もあり、小川に非常に近いため、当面はボトル入り飲料水に切り替えていました。

「すべての水をボトルから汲み出すまでは、自分がどれだけ水を使っているかさえわかりません」とアビーさんは言う。

アビーさんは、孫たちが好んで食べているラズベリーの実が心配だと語った。彼女はそれを刈り取った。マーティさんは、自宅の池や小川で魚を釣るのが安全かどうか確信が持てず、今後数カ月間は秘蔵のアミガサタケを狩ることができる気がしないと語った。

「今年はそれを食べるつもりか、おそらく食べないでしょう」と彼は言った。

彼らにとって、これは新型コロナウイルス感染症よりも深刻だという。

「新型コロナウイルス感染症が流行していたとき、私たちは家にいて安全を保つことができましたが、今はもう家にいて安全を保つことさえできません」と彼女は語った。

息子のジョーダンと義理の娘のブリタニーは、同じ敷地内にある家に住んでいます。彼らの家は数百フィート離れていたにもかかわらず、避難後に帰宅したときのような強烈な臭気はありませんでした。マーティは違いは煙突だと考えています。彼とアビーの家にはそれがありますが、ジョーダンとブリタニーの家にはありません。彼は、臭いの原因は何であれ、煙突から家の中に吸い込まれたものだと信じています。

ジョーダンとブリタニーもシーとダンとともに ACE アンケートに参加しました。アビーは孫が質問に集中できるように楽しませました。

ブリタニーさんは、流出以来喘息の症状が悪化したため、いつもより多く吸入器を使用しなければならなかったと語った。ジョーダンは喉に焼けつくような痛みを感じていた。

ダン氏は彼らに精神的健康上の症状と、それが悪化したかどうかを尋ねた。

「そうですよ」とブリタニーは言いました。「だって、あなたは何をしたらいいのか分からないのですから。」彼女は妊娠中で、嚢胞性線維症を患う 7 歳の息子のことを心配しています。

ダン氏は、自分たちが化学物質にさらされていると思うかどうか尋ねた。水中でも空中でも、二人とも「はい」と答えました。

シーとダンはホステッターズで 1 時間以上過ごしました。彼らは小川まで歩いて行きました。マーティが棒を使って小川の底をかき混ぜると、濁った噴煙が水面に上がった。同氏によると、人々は橋から石を投げ、化学物質が上昇するのを監視するためにそこに来ているという。

この研究は、化学物質に最も曝露されていると考えられる人々を見つけてインタビューするという新しい方法を使用することで画期的な研究を始めたものの、限界がありました。

重篤な症状になったと言う人や、脱線事故後に化学物質への曝露が続くことを恐れた人の中には、自宅に戻っていない人もいる。

東パレスチナで避難を続けている住民の公式な数は発表されていない。彼らの状況を詳しく知るため、CNNは地元のFacebookグループに質問を投稿し、さらなる情報を求めた。脱線事故から４カ月が経過した今も、３０人以上の住民がまだ自宅に戻っていないと回答した。

ジャミ・レイ・ウォレスさんは過去2か月間、夫、義母、3歳の子供とともにホテルからホテルへと移動して過ごした。東パレスチナにある彼女の自宅は、流出によってひどく汚染された小川であるサルファーランの近くにある。雨が降ると、小川からの水が彼女の家の地下室に浸水することがあります。彼女は、脱線直後、彼女と3歳の子供は鼻水と灼熱感を伴って咳き込んでいたと語った。

ウォレス氏によると、ノーフォーク・サザン鉄道に雇われた毒物学者は家族に対し、出ていくべきで鉄道が費用を支払うと告げたという。彼女によると、彼らは現在、コロンビアナにある別の一時的な賃貸物件に住んでいるという。東パレスチナに来ると、特に線路下の汚染土壌を除去する作業が始まってからは吐き気がする。

ウォレスさんは、流出後に住民が経験した症状に関する健康情報を誰も収集していないように見えることに懸念を抱き、議員や政府関係者と共有するデータを得るために独自のオンライン調査を開始した。

彼女は、ATSDR がすでに本質的に同じことを行っていたことに気づいていませんでした。ウォレスさんは、コロンビアナ郡保健局のメンタルヘルス調査に回答したが、ATSDR調査のことを知らなかったため、回答しなかったと語った。あちこちに移動しているため、脱線事故に関連した状況を把握するのが困難になっている。

ウォレスさんによると、これまでのところ約 50 件の回答があったが、オンラインに投稿したのは数回だけだという。彼女はコミュニティの集会を主催しています。次の調査では、アンケートを印刷して人々に配るつもりだと彼女は語った。なぜなら、近所の人たちは手に持てるものに反応する可能性が高いと感じるからである。

「人々が物理的に記入できるように、そこに用意するつもりです。オンラインよりも物理的に記入する人の方がはるかに多いと感じます。それはまさに私たちが住んでいるコミュニティのようなものです」と彼女は言いました。

スコット・マイヤー夫妻と7人の子供たちは、脱線現場から10分の1マイルも離れていない家に住んでいた。 2月8日に避難命令が解除されて自宅に戻ったとき、「化学物質の臭いがとにかく強烈だった」。子どもたちは一晩中咳き込んでいたという。誰もが頭痛を抱えていました。

彼は時々家の様子を確認するために戻ってきますが、目が焼けたり、頭痛が再発したり、吐き気がしたりするまで、あまり長く滞在することはできないと言います。妻が吐いてしまう。

「そこは子供たちや私たち自身を閉じ込めておきたい場所ではなかったので、結局場所を見つけてそこから出ましたが、それ以来戻っていません」とACEの調査には参加しなかったとマイヤーさんは語った。彼はそれについて知らなかったからだ。

彼らは家に留まる代わりに、2時間半離れたオハイオ州マウントバーノンにある2ベッドルームの救急車ステーションに住んでいる。マイヤーさんは消防士で、雇用主が許可しているため、そこに住むことができていると語った。

ウォレスやマイヤーなど、最も病気の住民が行方不明になる可能性を心配しているか、またそれが研究結果に偏りをもたらすのではないかとの質問に対し、ATSDRチームは調査には限界があることを認めた。

「完璧なサンプリング戦略はありません」と Shi 氏は言います。「そして結局のところ、私たちは最善を尽くして、コミュニティをより良く支援するために役立つ情報を収集したいと考えています。」

東パレスチナでの数週間が終わるまでに、シーさんとダンさんは4回一緒に外出した。内2回は脱線事故のペンシルベニア側で、2回はオハイオ側でだった。

CNNが合流してから数日後、彼らは帰国した。シー氏は、彼らが3月6日に現地調査中に体調を崩した7人のATSDRチームメンバーの一員であるかどうかについてはコメントしなかった。

3 月 28 日の時点で、ACE チームは 1,000 件を超える調査を完了しました。約700人は住民向けで、さらに316人は最も被ばくした脱線事故の初期対応者向けだった。

CDCの広報担当者によると、ACE調査チームは4月初旬に予備調査結果を各州に提出した。

暫定結果によると、回答した住民の半数以上が脱線後に身体的症状を経験したと述べた。最も一般的に報告されたのは、頭痛 (76%)、咳 (54%)、疲労 (52%)、および発疹または皮膚の炎症 (50%) でした。回答した人の62％も、事故後に不安が増大したと回答した。

研究者がこれらの健康への影響を特定の化学物質または化学物質の組み合わせに特定できるかどうかは、まだ未解決の問題です。

大気、土壌、飲料水からの公式検査結果では、健康上の懸念を引き起こす可能性のある化学物質のレベルは上昇していません。

住民は答えを求めているが、すぐに答えが得られるとは楽観的ではない。

脱線事故後に東パレスチナから避難し、オンラインでACE調査に回答したズザ・ギネスさんは、「これは多くの答えが出るまで何年も研究対象になると本当に信じている」と語った。

影響を受けたグループの 1 つは、現場への初期対応者である調査員から特別な注意を払っています。

対応した消防士たちは、漏れ出て周囲で燃えている化学物質についての情報がないまま、消火活動に出動した。彼らは災害後に健康影響を受けるリスクが最も高いと考えられています。

スティーブ・セーケリーは、今から 10 年か 15 年後、テレビを見ていて、「もしあなたが東パレスチナ列車脱線事故の初期対応者で、癌と診断されたら」で終わる人身傷害弁護士の広告を目にするかもしれない日を想像します。、この番号に電話してください。」

セーケリーさんとパートナーのジャレド・ミュージアルさんは、ノーフォーク南部の列車が線路から滑り出火し、有毒な煙と化学物質のシチューが空気、水、土壌に広がった夜に対応した300人以上の消防士のうちの2人だった。

セーケリーさんとミュージアルさんは午後９時過ぎに火災現場に到着したが、彼は「誰かが地獄の門を開けたようだ」と語った、「なぜなら、最初に到着したとき、目にしたのは線路を下るこの火事だけだったからだ。だから、あなたが見た限りでは」左を見ても、右を見ても、ただ火が起きているだけでした。」

セーケリー氏によると、彼らは何時間も火災と闘い、サルファー・ランまで追跡し、そこで化学物質が水面で燃え上がり、近くの建物に火を放ったという。

彼らは何の化学物質が燃えているのか知りませんでしたが、その匂いを嗅ぐことはできました。何かがミュージアルのブーツのかかとの接着剤を食い破ってしまい、ブーツが彼の足の上でバタバタと落ちた。

ミュージアルさんは、セーケリー氏の言うエアパック、つまり消防士の気道と肺を煙や化学物質から守る自給式呼吸器を装着していた。

しかし、トラックには2台しかなく、ポンプ車を操縦していたセーケリーさんは、パートナーが必要になった場合に備えてもう1台を使いたくなかった。各パックの持続時間は約 30 分しかありません。

セーケリーさんによると、その匂いはマニキュアの除光液のような強さだったが、それよりも甘く、喉の奥でその匂いを感じることができたという。

幸いなことに、その夜にさらされたものに関連する健康上の問題は何もなかったが、状況が変わる可能性があることは分かっていると彼は言う。

「10年後、私は肺がんになるでしょうか？」彼は言った。

現場に対応した消防士は、連邦政府の資金による消防士がんコホート研究を通じて追跡調査される。

連邦緊急事態管理庁の資金提供によるこの研究は、1万人の消防士を30年間追跡し、彼らの曝露ががんのリスクにどのように寄与するかをさらに学ぶことを目的としている。

彼は、列車に何があったのかは翌日になるまで分からないと述べた。初動対応者がもっと早くその情報を入手できていれば、消火活動の方法も変わっていただろうと彼は願っている。

「今知っていることを考えると、私たちはおそらくあの火事の近くにはいなかったはずです」と彼は言った。「少なくとも0.5マイルは離れるべきだった。そして無人のホースを使うべきだった。水を噴射して燃え上がるまで待つだけだった。つまり、おそらくそれほど近くにあるべきではなかったのだ。」

初公開日 2023 年 6 月 6 日 / 午後 1 時 56 分

— 。、癌は彼の運命ですか？

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東パレスチナで化学物質の浄化が続く中、疾病捜査官らがなぜこれほど多くの人が病気になったのかを解明しようと取り組んでいる