PFAS「永遠の化学物質」のメーカーは危険性を隠蔽した

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者らによる、これまで機密だった業界文書の分析によると、化学業界は、PFAS（ペルフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質）への曝露によって引き起こされる健康被害に関する知識を発見し、隠蔽していたために、タバコ戦略の1ページを取り上げたことが明らかになった。

2023年5月31日に『Annals of Global Health』に掲載された新しい論文では、PFASの最大手メーカーであるデュポンと3Mの文書を検証し、PFASの毒性に対する一般の認識を遅らせ、ひいてはそれらの製品を管理する規制を遅らせるために業界が使用した戦術を分析している。使用。 PFASは衣料品、家庭用品、食品などに幅広く使用されており、分解されにくいことから「永遠の化学品」と呼ばれています。 それらは現在、人々や環境のいたるところに存在しています。

「これらの文書は、化学業界がPFASの危険性を知っていながら、国民、規制当局、さらには自社の従業員にさえそのリスクを知らせていなかったことを示す明白な証拠を明らかにしている」と教授兼所長のトレイシー・J・ウッドラフ博士は述べた。 UCSF のリプロダクティブ ヘルスと環境プログラム (PRHE) の元上級科学者および環境保護庁 (EPA) の政策顧問であり、この論文の主著者でもあります。

これらのPFAS業界文書が、タバコ業界の戦術を暴露するために設計された手法を使用して科学者によって分析されたのはこれが初めてである。

業界の機密文書は、PFAS汚染でデュポン社を訴えて初めて勝訴し、その話が映画「ダーク・ウォーターズ」で取り上げられた弁護士ロバート・ビロット氏が起こした訴訟で発見された。 ビロット氏は、1961 年から 2006 年までの 45 年間にわたる文書をドキュメンタリー「The Devil We Know」のプロデューサーに渡し、プロデューサーはそれらを UCSF 化学産業文書ライブラリーに寄贈しました。

PRHEとして研究を主導した筆頭著者のナディア・ゲイバー医学博士は、「これらの文書にアクセスすることで、製造業者がいつ何を知っていたのかを知ることができるだけでなく、汚染産業が重要な公衆衛生情報をどのように非公開にしているのかも知ることができる」と述べた。フェローであり、現在は救急医療レジデントです。 「この研究は、政策に情報を提供し、化学物質規制の反動的な原則ではなく予防的な原則に私たちを導くために重要です。」

PFASの使用開始から最初の50年間、PFASの毒性についてはほとんど公に知られていなかったと著者らは論文「彼らが知っていた悪魔: PFAS科学に対する業界の影響に関する化学文書分析」の中で述べているが、「業界は次のような複数の研究を行っていた」健康への悪影響は、公的調査結果として報告される少なくとも 21 年前に存在していました。」

この論文は、「デュポン社は、科学文献には公表していない社内の動物および職業研究からのPFAS毒性の証拠を持っていたが、TSCAに基づいて義務付けられているようにその発見をEPAに報告しなかった。これらの文書はすべて「機密」としてマークされていた、と述べている。そして場合によっては、業界幹部が「このメモは破棄してほしかった」と明言している。」

この論文は、業界が知っていたことと一般の知識とのタイムラインを文書化し、化学業界が情報を抑制したり有害な製品を保護したりするために使用した戦略を分析しています。 例としては次のものが挙げられます。

臓器肥大の症例。同社の報告書によると、テフロン社の毒物学責任者はすでに1961年に、テフロン素材には「低用量でラットの肝臓を大きくする能力」があることを発見し、化学物質は「『細心の注意』で取り扱うように」とアドバイスしていたという。そして「皮膚との接触は厳に避けるべきである」としている。

摂取後の動物の死亡。 1970年の内部メモによると、デュポンが資金提供したハスケル研究所は、C8（数千のPFASのうちの1つ）が「吸入すると非常に毒性があり、摂取すると中程度の毒性がある」ことを発見した。 そして、デュポン社の1979年の非公開報告書で、ハスケル研究所は、PFOAを1回投与された犬が「摂取後2日で死亡した」ことを発見した。

従業員の子供の先天性欠損症。 1980 年、デュポンと 3M は、C8 製造で働いていた妊娠中の従業員 8 人のうち 2 人が先天異常のある子供を出産したことを知りました。 同社はこの発見を公表せず、従業員にも伝えず、翌年の社内メモには「デュポン社ではC-8が原因で先天性欠損症が発生したという証拠はない」と記載されていた。

このような例やその他の例にもかかわらず、デュポンは 1980 年に C8 は「食卓塩と同様に毒性が低い」と従業員を安心させました。 1991 年のプレスリリースでは、デュポン社の製造工場の 1 つ付近での PFAS 地下水汚染の報告に言及し、「検出された濃度レベルでは、C-8 は人体に対して既知の毒性や健康被害を及ぼさない」と主張しました。

1998年と2002年の訴訟を受けてPFAS汚染に対するメディアの注目が高まる中、デュポン社はEPAに電子メールで「EPAに（明日一番に）すぐに次のことを言ってもらう必要がある。テフロンブランドで販売されている消費者製品は安全であり、現在も安全であるということ」と要請した。 PFOA によって引き起こされる人間の健康への影響は知られていません。」

2004年、EPAはPFOAに関する調査結果を開示しなかったことを理由にデュポン社に罰金を科した。 1,645万ドルの和解金は、当時の米国の環境法に基づいて得られた民事罰金としては最高額であった。 しかし、それはデュポン社の 2005 年の PFOA と C8 からの年間収益 10 億ドルのほんの一部に過ぎませんでした。

「多くの国がPFASの生産を抑制するための法的・立法措置を追求しているため、この論文で提示された証拠のタイムラインが各国の助けとなることを願っています」とウッドラフ氏は述べた。 「このタイムラインは、米国が現在有害な化学物質を規制する方法における重大な失敗を明らかにしている。」

資金提供:JPB財団とガードナー家慈善基金。開示事項:なし